Он был завершен в 432 году до нашей эры и обошелся по стоимости в 12 миллионов драхм (в среднем рабочий получал около двух драхм в день). На внутренней части храма располагается статуя Афины высотой около 12 метров, которая была создана по проекту известного греческого скульптора Фидия. Афина была богиней войны и мудрости, и божественным покровителем города.

Парфенон проектировали архитекторы Иктин и Калликрат. Основание храма — около 70 метров в длину и более 30 метров в ширину. Храм имеет в общей сложности сорок шесть колонн. Восемь — в передней и семнадцать — по бокам. Как основание, так и колонны были предназначены для визуального эффекта.

Длинные полы, как правило, имеют визуальный вид с прогибом посередине. Чтобы исправить эту оптическую иллюзию при строительстве Парфенона, центр полового покрытия был поднят на 10 сантиметров по бокам и на 5 сантиметров вдоль фронта. Кроме того, прямые колонны визуально тоньше в середине. Греки сделали середину колон чуть шире в середине и немного тоньше в верхней части. Расположение скульптур всегда переводит взгляд посетителя в верхнюю часть здания.

Над колоннами внешней стены Парфенона была серия небольших скульптурных панелей, называемых метопами, которые представляли знаменитую битву между богами и гигантами греческой мифологии (на восточной стороне), битву между греками и мифическими воинами-амазонками (на западе) и битву между мужчинами и кентаврами (на южной стороне). Метопов на северной стороне почти не осталось, но, вероятно, на них изображались сцены Троянской войны.

Центральная площадь Парфенона (целла) некогда содержала статую Афины из золота и слоновой кости. В верхней части целлы был сплошной ряд плоских скульптур, так называемых фриз. Фризы изображали народ Афин на параде в честь дня рождения Афины.

Вначале 1800-х годов лорд Элгин из Англии получил разрешение от оккупационных турецких властей принять большую часть оставшихся скульптур в Англию. В последующем он продал мраморные скульптуры Британскому музею в Лондоне, где они экспонируются и сегодня. Право собственности на эти раритетные образцы греческой культуры и истории остается противоречивым даже сегодня.

Посетители храма Парфенон могут окунуться в мир греческих мифов и исторических событий, которые по праву вошли в нить событий, повлиявших на развитие человеческой цивилизации в целом.