Ротонда и арка Галерия в Салониках

Совершенно неожиданно смотрятся остатки этого монументального римского сооружения в окружении современных автомобилей и толпы, снующих по своим делам, торопливых людей. По поводу ее первоначального назначения до сих пор идут оживленные споры. Кому-то ближе версия, что это было погребальное сооружение, но большинство специалистов склоняются к тому, что построенный на рубеже III — IV веков комплекс был дворцом, где останавливался римский император Галерий. 

В период упадка Римской Империи, когда ослабела власть в провинциях, на смену язычеству пришло христианство и сооружение приобрело другое назначение. Оно стало храмом, который был посвящен истинному покровителю борющихся за свободу христиан — Георгию Победоносцу. Здесь возносили молитвы и благодарили за милость обретения воли многочисленные последователи Христа, бывшие рабы богатых римлян и подвергавшиеся ранее преследованиям. 

Одно лишь название, Ротонда святого Георгия, у местных жителей стало символом победы. Позднее, во времена османского правления, это здание было переоборудовано в мусульманскую мечеть. Как и все христианские храмы в ту эпоху, он был полностью избавлен от фресок, мозаик и символов веры, местами разрушен и пришел в упадок. Только с наступлением XX века, когда Греция была освобождена от османского ига, комплекс снова был возвращен церкви Христовой и стал музеем христианского искусства, где представлены самые разнообразные экспозиции. 

В наши дни Ротонда и арка Галерия используются для богослужения в самые великие праздники. Несмотря на то, что сооружение несет на своих стенах отпечаток римского правления, а именно,  каменную летопись похода императора Галерия в Персию, все гармонично переплетается в удивительную нить, связующую времена. Прогулка по этим благородным руинам дарит удивительные эмоции и неповторимые впечатления.