Коптская церковь Святого Георгия в Каире

По понятным причинам вера преследовалась римлянами, что поспособствовало еще большему ее укреплению среди бедных слоев населения. Открыто исповедовать христианство в Египте разрешили в 641 году мусульмане-мамлюки. Тогда появились первые настоящие храмы египетских христиан, называемые коптами. 

Одна из самых первых церквей сохранилась и до наших дней, а названа она была в честь Святого Георгия. К сожалению, в ХIХ веке тысячелетнее сооружение сгорело. Но на его месте выстроили точную копию. Это уже, конечно, не тот монумент, перед которым трепещешь при осознании его древности, но от этого здание вовсе не стало менее привлекательным.

Уникальность постройки еще и в том, что это единственная круглая церковь во всем Египте, с колокольни которой открывается отличный вид на старый город. Ее форма объясняется тем, что построена она на фундаменте римского бастиона. 

Внутри интерьер церкви Святого Георгия не отличается особенной роскошью или изящностью отделки, его можно назвать даже аскетичным по внешнему виду, но материал для отделки использовался все же солидный — алтарь из белого мрамора с инкрустациями слоновой кости и стены, оббитые кедром. 

Строители гнались не за привлекательностью, а сделали упор на прочность и основательность постройки. Здесь нет бросающейся в глаза красоты, нужно время, чтобы внимательно все разглядеть — роспись, узоры инкрустации алтаря, резные иконы — и тогда видна аккуратность, с которой это создавалось: ни одной лишней детали и неточной линии. 

Церковь Святого Георгия прочно удерживает статус главного христианского храма коптов в стране. Это символ целой общины, сохранившей свою веру вопреки многовековым гонениям. Святой Георгий не случайно был выбран покровителем храма: образ чрезвычайно популярен в религиозной культуре Египта. Его лик и сюжет победы над змеем изображают повсюду. Возможно, немалую роль в этом сыграл факт священности змеи в египетской культуре.